万的气就不打一处来，就不想把娥子许配给大愣，虽然他没做错甚，甚至冒着风雪进城给娥子买棉花，可一想到娥子那芦花续的棉衣，他的心就寒了。虽然他年过半百了，可是他的家境把大愣娘休了再娶个黄花大闺女也不是甚难事。娶黄花大闺女为甚，还不是为了多生几个娃，让卫家的香火更旺么。爹活着的时候，整天说千军万马饿不死，饿死的都是光棍汉。爹跟着乡亲们逃荒，一路走一路忍饥挨饿，从最初的十三个人，最后只剩下了他自个，流落到了卫家营子。在爹的叙述中，那时的卫家营子方圆百里杂草丛生，没有人烟，他实在走不动了，就寻了个可以藏身的地儿留了下来。
从那之后，爹就靠野菜活了下来，然后在他栖身的周围靠双手和石块一点一点地开垦了土地。如今他是地主不假，他是有几百亩土地不假，可如果没有他爹为他开垦的那一小块土地那里来的他今儿那几百亩。
有了土地的爹，就四处寻找可以食用的野草野菜的种子，把收集到的种子藏起来，春天的时候埋进了他开垦的土地里。就那样一年一年过去了，在塞北那广袤的土地上，在那豺狼横行的塞北，爹没有饿死，没有冻死，更没有被狼当成点心，反而如塞北广袤野滩里的芨芨草一样顽强地活了下来，并且繁衍下了后代。
爹说他曾经有过五个娃，可都在娘的肚子里夭折了。就数他命大，生了下来，并且成了爹唯一的希望。爹对于娘连续四次小产一直耿耿于怀，说娘的肚子不争气，没给卫家留下更多的后。对于爹的耿耿于怀，年轻时他不甚理解，可如今他有了深切的体会。倘若爹有更多的娃，那么在卫家营子就不会有别的大户人家，而那些肥沃的土地一定会都姓卫，可爹只有他一个娃，所以尽管他和爹起五更睡半夜开垦的那些土地和现在比也少的可怜。而爹活着的那些年，虽然他家是地主，可每年农忙都是他和爹在不停的忙碌，不到万不得已爹是不会雇短工的。
这些年村西的郑家仗着人多把村子周边能开垦的地都开垦了，虽然东一块西一块没连成片，可那毕竟是新开垦的土地，有劲。
让卫万唏嘘的是，如果他哥儿兄弟多，郑家的那些土地绝对是他卫家的，大愣虽然年轻有的是力气，可毕竟他不是他卫家的骨血，所以那些土地迟早是属于大毛的，当然他打心底里渴望有更多的毛，来壮大他卫家的家业，虽然他名义上有六个儿女，可大愣和二愣毕竟是姓谷的。迟早他们都会有自己的家，然后另立门户，留下谷大愣唯一的办法就是把娥子许配给他。俗话说一个女婿半个儿，何况他原本就是儿。
卫万之所以一直下不定决心，想的还是他的那些土地，那些倾注了他太多心血的土地。虽说谷大愣为人老实本分，可他能干，一旦娥子做了他的老婆，他活着时他听他的，可一旦他死了呢，他不敢肯定大毛是谷大愣的对手，到那时，他和他爹辛辛苦苦开垦的土地就姓了谷了。
爹在的时候，爹是一家之主，甚事爹都会拿主意，可如今爹不在了，他成了一家之主，他却第一次感到了为难和犹豫。如果失去了谷大愣就等于他失去了左膀右臂，可如果把娥子嫁给他，他又担心养虎为患。
冬季的天说黑就黑了，之前还朦朦胧胧的可以看到走在前面的谷大愣，瞬间就看不见了，只能隔着风声偶尔传来的马蹄声，确定他就在前面。离营子还有一半的路程，越近路越难走，积雪渐渐的深了，老骒马走的非常的吃力。由于完全看不清蹄下的路，仅凭着四蹄机械地淌在雪泊中。
谷大愣也放慢了速度，伴着风雪不时地吆喝：“爹，你慢点。”他应着声，被风吹的只摇晃。屁股火辣辣的疼，他想一定是碾破了。双腿长时间保持着骑马的姿势，已经僵硬了。他想下马活动活动，就把身子一侧用手套遮了风大声地喊：“大愣，下马走走吧。”开始谷大愣没明白他的意思，只好让骟马站在原地，二马并肩的时候，他才明白他的意思，于是先翻身下了马，托扶着卫万让他安全的从马背上翻下里。
双脚一沾地，卫万才感觉到腿已经麻木了，动弹不得。谷大愣架着他的胳膊，搀扶着他被风吹的趔趄的身子说：“爹，你活动活动腿脚。”缓了很长时间，卫万的双腿才恢复了知觉。他脚下的那双毡疙瘩变的格外的笨重，每抬一次腿都觉得是累赘。
4．
靠着两匹马的遮挡，爷儿俩猫着腰跟在马屁股后面，而缰绳却紧紧地攥在手中。卫万知道，这样的天气，马一旦脱了缰，就会撂下主人一路小跑着回营子，因为马也饥肠辘辘了，所以他不敢掉以轻心。后面的路还很长，全仰仗两匹马了，不然他们即便不被狼啃了，也会冻死，最后被狼啃了尸首。
缓缓的走了一截路，卫万才感觉到身上有了暖意，为了以防万一，他催促谷大愣上马。看不着摸不着的雪摔打在脸上已经感觉不到疼痛了，硬生生的石子一样，卫万在翻身上马的时候不留神把脸迎向了风。尽管骑在马背上屁股火辣辣的疼，可相对于徒步，还是在马背上轻松些。
谷大愣一抖手中的缰绳，骟马已经蹿了出去，老骒马紧随其后向离营子最后的二十几里路奔去
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